新城市 渡鸦的故事:城市失去动物将会怎样
对于英国人来说,渡鸦或许是国家的象征;但对于其他国家的人来说,渡鸦的故事的价值更多在于提供一个反思人与动物关系的视角。...
文/严杰夫
近期火热爆棚的迪士尼动画片《疯狂动物城》,为我们描述了一个动物世界的“乌托邦”。在影片里,各种动物互相通勤合作,呈现出一派和谐景象。影片描绘的这种世界当然过于理想化,纵观数千年历史,城市的发展大部分时候并没有给动物带来实惠,却往往成为了动物们的“噩梦”。
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可以说,洪荒以来,人与动物的关系就始终处在这种微妙的状态里:有的时候,人类会对动物过于残忍;有的时候,人类又会对动物十分友好;还有的时候,人类又会依赖于某种动物。这样的纠结关系自然引起了一些“好事”学者的关心。例如,美国学者博里亚·萨斯克,就对乌鸦与人类的关系格外好奇。博里亚对乌鸦的这种“关心”,当然不是动物学意义上的,而是文化层面上的。博里亚所青睐的,是人类世界那些有关乌鸦的传说,及其背后所传递出的特别含义。
如果说,在《乌鸦》中,博里亚是在全球不同文化语境下,来考察作为鸟类的“乌鸦”对于不同国家、不同民族所拥有的不同文化意象的话;那么在《乌鸦之城》中,博里亚则是专门将讨论的焦点指向了大英帝国的历史传统。很显然,后面这种讨论更有针对性,也更容易让我们从历史的维度去理解,人与动物之间的互动是如何展开的。
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渡鸦开始直接与伦敦以及伦敦塔发生联系,则是17世纪查尔斯二世在位时期。1666年,伦敦发生的大火烧毁了城内许多建筑,无数居民受灾殒命。灾后,大批渡鸦飞来伦敦啄食烧焦的尸体并大量繁殖。数量迅速增加的渡鸦令查尔斯二世开始感到厌烦,这位君主便试图消灭城内的渡鸦。但一位大臣却阻止道,杀死渡鸦将是不祥之举,如果真的那样做了,恐怕伦敦塔将会倒塌,英格兰王国也将不复存在。于是,查尔斯二世又下令,将当时伦敦仅剩的6只渡鸦的翅膀剪短后豢养在伦敦塔内,确保它们不会消失。
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伦敦塔
而渡鸦最终能够成为伦敦城市的象征,其背后还是与工业革命后伦敦的城市环境变化有关。工业革命尽管带来了城市文明的空前繁荣,却也导致了严重的污染。在雾霾笼罩的伦敦城内,渡鸦开始淡出人类的视线,人们很难再看到它们的身影。于是,无论是怀旧还是乡愁,无论是画家还是作家,渡鸦成为维多利亚时代的一种“异国情调”。在这样的背景下,渡鸦和伦敦塔的故事开始流传,并喻示着人们对城市环境改善的渴求
从生物学角度来看,渡鸦对城市的生态修复有着重要价值,作为食腐类动物,渡鸦能够帮助早期的城市清理垃圾;同样,正如同古代传说里的布兰那样,渡鸦也能给人指示方向或给出预兆,这一功能直到二战时期依旧为人所用。于是,渡鸦能够成为伦敦城和英格兰文化的象征,确实也有着现实的因素。
当然,博里亚也发现,在过去100多年里,有关渡鸦的传说也开始“变形”。渡鸦与伦敦塔的故事开始成为人们消费的“商品”,并导致渡鸦的“宠物化”。于是,“游客在伦敦塔所感受到的氛围,是维多利亚时代对都铎王朝或斯图亚特王朝的幻想”。这种“变形”使得人们慢慢忽视了渡鸦的现实意义,同时让人们会渐渐忘记反思人与动物的关系。
所以,对于英国人来说,渡鸦或许是国家的象征,只要伦敦塔内生活着渡鸦,大不列颠王国就能永远在“帝国的余晖”里永不衰落;但对于其他国家的人来说,渡鸦的故事的价值更多在于提供一个反思人与动物关系的视角。这正如《疯狂动物城》里揭示的那样,只有当不同的生物和族群学会“相互尊重、保持距离和给予自由”的时候,城市文明或许才能盛开出永不凋谢的花。
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