ZI视点：新CAAS系统，真的有利于申请吗？

CAAS看似为申请提供了便利，然而，这份便利背后却可能隐含了巨大的竞争压力。...



撰稿：小包

2015年9月，在美国全国大学招生顾问协会上，3名学校代表宣布了一项破天荒的计划：83所美国高校已经协议，共同创建一个新的大学申请系统——CAAS (Coalition for Access, Affordability and Success)，预计2016年7月投放使用。消息一出，一片哗然。

新的系统有什么特色？它会更利于我的申请吗？担忧与怀疑的声音一直持续到今年5月——CAAS终于开放注册，人们这才看到这个新平台的真实面貌。

收获赞誉最高的自然要数CAAS的新功能——Locker。这个强大的云存储器就像留学准备时期的保姆型管家，帮申请者记录了他这三年来所有做过的事：大到机器人比赛视频、暑期志愿者项目，小到某门课程的期末论文，甚至某几篇特别有感悟的日记……Locker都会贴心地保存好，及时分类归档。

等到申请季，你只需轻轻一点，就可以把自己想让学校看到的材料递交过去（别担心，Locker的绝佳隐私性不会让任何人在未经你允许的情况下看到你上传的文件），而不是在最后一年里，一边要抓狂地写文书考标化，一边还要苦思冥想自己高中这三年都做过哪些活动，更何况，学校很可能会允许你用Locker的文件代替补充文书，这又替焦头烂额的你省了不少功夫。普遍认为，CAAS的诞生，极大程度上弥补了ComApp无法全方位、多维度地展现申请者个体的缺憾。原本几句冰冷的活动介绍，现在有了更多视频和图像的支持，让招生官可以更直观地进行评价。

“用更全面的材料，向招生官更好地展示自己。”这是坊间普遍认为CAAS能提高录取率的原因之一。的确，CAAS看似为铺平了申请的道路，使他们进入大学的过程从周密的安排规划变得水到渠成。然而，这份便利背后所隐含的巨大竞争压力，却很少有人注意到。

留学申请本身就像一场游戏，以结果为导向，又充满规则。一个聪明的申请者绝对不会轻易听信官网的言论，随随便便往Locker里添加自己的日常。他们明确地知道，自己的梦校需要什么样的人，同时也明白，究竟哪些东西才能成为名校的敲门砖。于是，Locker真的成了申请者“自我展现”的平台——不是展示真实的自己，而是经过精心雕琢的自己。

这种雕琢不一定体现在高大上的课外活动上。尤其是在众多包装过度的中国申请者中，美国招生官们更希望看到一个普通，却仍然闪闪发光的鲜明个体。他们渴望真实，但真实也可以被雕琢。

一次实验失败后的反思，一项校内志愿者活动的坚持不懈，一次偶然的、决定未来志向的社会调查……每一件在日常中看似不经意发生的事，都有可能是整个留学规划中的一枚棋子。这些小事所体现的个人特质，逐渐转变成学生申请时步步为营的筹码。他们似乎觉得，自己所做的一切，只是为了让申请材料变得更有价值，更能“展现”自己。然而美国大学本来期待的，希望学生在申请的过程中慢慢发现自己，喜欢什么、想要什么、渴望成为什么样的人，这些初衷，是否在越来越早的规划中，逐渐被淹没？

更让人值得深思的是，从CAAS的全称来看(Coalition for Access, Affordability and Success)，这个系统的初衷是为了帮助低收入家庭和家庭中的第一代大学生更好地申请。CAAS的官方指导手册信誓旦旦地保证，加入该系统的学校一定能为这类申请者提供更低的学费和更多的奖金。然而，洛杉矶Garfield High School的英语老师Murchie却向《纽约时报》质疑实践这一初衷的可能性，因为他那些来自贫困地区的学生，甚至无法使用电脑，只能手写文书，更遑论别的材料了。CAAS又如何能保证他们能在这场申请游戏中获胜呢？

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