理性主义统治时期：57、约翰·弥尔顿 历史

本系列选自《简明教会史》，敦煌文艺出版社，RichardW·Cornish著杜华译。约翰·弥尔顿...



本系列选自《简明教会史》，敦煌文艺出版社，Richard W·Cornish 著 杜华 译。

古希腊盲人诗人荷马所写的长篇史诗《伊利亚特》和《奥德赛》已经存在了三千年之久，是人们心中不朽的经典。莎士比亚时代结束后不久，具有清教徒信仰的英国盲人诗人约翰·弥尔顿，也同样以史诗的形式表达了自己的神学思想。这首史诗流传至今已有三百多年历史，虽然和具有三千年历的荷马史诗相比，它流传的时间还十分短暂，但有一天它一定会和荷马史诗一样，成为经久不衰的经典。

弥尔顿出生在伦敦的一个富裕家庭。小时候，他经常和家庭教师比赛写拉丁文和希腊文的诗歌。很快，他的文学才华便展现出来。虽然他从小就患有眼疾，但他如痴如醉地热爱书籍。他的哥哥后来回忆说，约翰经常熬夜读书，小时候写的诗歌就已经流露出远超过他实际年龄的成熟。在剑桥大学读书时，约翰继续用拉丁文、意大利文和英文创作诗歌。早在他认真考虑要做一个专业诗人之前，他的一部分作品就已经被发表。取得硕士学位之后，他返回家中。此后5年，他靠着家产过活，一边学习音乐，一边创作出更多的诗歌作品。

在一次去往欧洲旅行的途中，写作长篇史诗的念头突然闪现在他的脑海里。但英国爆发内战的传闻使他回到伦敦，并在那里经营起一所只接收有钱人孩子的私立学校。当奥利弗·克伦威尔与英王查理一世之间的内战爆发时，他正打算写一篇以亚瑟王为原型的长篇史诗。但这场战争迫使他放弃了自己的计划。他将自己的写作才华奉献给克伦威尔，撰写出许多政治性的宣传手册，为其清教徒的信仰进行辩护。他还为民众的权利进行了辩护，甚至呼吁赋予民众铲除并严惩暴君的权利。查理一世被斩首之后，弥尔顿被任命为克伦威尔政府的外文秘书，这个职位使他常常需要接触各国官员，特别是说拉丁文的官员。

后来他的眼疾不断恶化，1652年时完全失明，但他并未因此失去工作，而是将工作口授给一位秘书完成。不久之后，伦威尔政府宣告解体，查理二世登上王位。为了逃避追捕，弥尔顿开始四处躲藏，但后来还是遭到逮捕被投入监狱以反对国王的罪名被处以罚金。在狱中，弥尔顿并没有遭到严罚拷打，因为新王想借着善待这位年老的盲人诗人（那时他的作品已是众人皆知）取悦英国民众。

弥尔顿一直梦想着能以荷马史诗的形式，将天堂里撒旦的反叛以及伊甸园中亚当和夏娃堕落的故事描述出来。1658年，他开始了这项历时5年才完工的浩大工程。《失乐园》最终于1667年得以发表，共含10卷。1674年再版时，又增加到12卷。4年后，《复乐园》也得以完成。

弥尔顿的鸿篇巨制令他成为英国历史上最伟大的诗人之一，虽然他的声名不能与威廉·莎士比亚相提并论（莎土比亚去世的时候弥尔顿只有7岁），但他的作品至今仍影响着当代作家，其中就包括《魔戒》（The Lord of the Rings）三部曲的作者托尔金(Tolkien)。有人说，正是弥尔顿的失明激发了他的创作才能，令他的想象力更为丰富。也许荷马也正是因此才创作出如此伟大的作品。弥尔顿的长篇史诗是继荷马史诗之后的又一巨著，它生动地描绘了圣经故事中的一个伟大场景，值得每一位基督徒阅读。

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